واژه “White Paper” یا مقاله سفید یک اصطلاح مربوط به دولت انگلیس است که به مرور زمان اشکال کاربردی متفاوتی پیدا کرده است. گزارش هایی که دولت انگلیس به مجلس خود ارائه می کرد به سه نوع مختلف دسته بندی می شدند:

گزارش های نوع آخر که در واقع راهکاری برای حل یک مشکل خاص بود به مرور زمان در صنعت نیز مورد استفاده قرار گرفت و تحت عنوان White Paper رایج شد.
امروزه مقالات سفید توسط شرکت های خصوصی به منظور اهداف بازاریابی و کمک به مشتریان جهت تصمیم گیری برای انتخاب محصول تولید و منتشر می شوند.
اما یکی از مشکلاتی که در حال حاضر برای کاربران اینترنتی وجود دارد عدم دانستن وجه تمایز بین مقالات سفید با مقالات دانشگاهی است. در این مقاله سعی می کنیم به خواننده کمک کنیم که علی رغم شباهت های زیاد این دو نوع مقاله با تفاوت ها و اهداف مربوط به آنها آشنا گردد.
از نظر ظاهری مقالات سفید تجاری و مقالات علمی منتشر شده در ژورنال ها مشابه یکدیگر به نظر می رسند. معمولا در هر دو نوع مقاله بیشتر تاکید بر روی محتوای مقالات است و علی رغم وجود اشکال گرافیکی در هردو نوع مقاله هدف اصلی قانع کردن کاربر از طریق محتوای نوشتاری مقالات است.
هر دو نوع مقاله قابلیت استناد و یا citation در سایر مقالات معتبر را دارند. از نظر غالب بندی هم هر دو نوع مقاله کاملاً مشابه هستند یعنی شامل بخش هایی از جمله خلاصه، مقدمه، پیشینه، تجزیه تحلیل موضوع و ارائه داده های تحلیلی می باشند.
پس تفاوت مقالات سفید با مقالات دانشگاهی در چیست؟
در متن حاضر پاسخ این سوال با بررسی سه جنبه مختلف مربوط به این مقالات داده خواهد شد و در پایان یک مقاله سفید جهت مشاهده علاقمندان آورده شده است.

White Paper های تجاری معمولاً توسط کارمندان داخلی یک شرکت نوشته می شوند. یک روش دیگر هم این است که شرکت با یک نویسنده مستقل قرارداد ببندد و آن نویسنده برای شرکت مقاله سفید تهیه کند. روند کار به اینصورت است که نویسنده با کارمندان بازاریابی شرکت جلسه برگزار می کند و از نظر اطلاعات مربوط به مقاله، پارامترهای با اهمیت مورد نظر شرکت و اهداف مربوط به نوشتن مقاله توجیه می شود. دقت کنید ممکن است نویسنده هیچگونه پیش زمینه یا اطلاعات اولیه ای در مورد موضوع یا محصول نداشته باشد اما با شرکت در این جلسه کاملاً توجیه می گردد.
ویرایش و تایید نهایی White Paper توسط مدیران شرکت انجام می شود. نکته با اهمیت این است که پس از تهیه مقاله سفید مربوطه صاحب اصلی مقاله شرکتی است که مقاله برای آن تهیه شده است و نویسنده هیچگونه مالکیتی نسبت به مقاله نخواهد داشت.
زمان تهیه و انتشار یک White Paper زیاد طولانی نیست و ممکن است حتی کمتر از 50 ساعت کاری بطول بیانجامد.

اما در مورد مقالات دانشگاهی نویسنده گمنام نخواهد بود. در مورد مقالات دانشگاهی نویسندگان نه تنها به عنوان محققان اصلی مطالعه شناخته می شوند بلکه مسئولیت کلیه مطالب نوشته شده و انتشار داده شده به عهده نویسنده خواهد بود.
در مورد مقالات دانشگاهی، آثار منتشر شده به نوعی هویت نویسنده را نیز در برداردکه شامل نام، شغل محل کار یا تدریس نویسنده است.
مقالات دانشگاهی چاپ شده در ژورنالهای معتبر در سایر مقالاتی که در آینده چاپ می شوند مورد استناد قرار می گیرند و مجدداً نام نویسنده استناد شده زنده می شود. نویسندگان مقالات دانشگاهی مسئولیت کامل مقاله را به عهده می گیرند، آنها در کنفرانس ها ارائه می دهند، به سوالات سایر محققان پاسخ می دهند و داده های لازم را برای تحقیقات آتی در اختیار آنها قرار می دهند.
تایید نهایی این نشریات توسط هیات داوران و سردبیر مجله، اغلب پس از چندین بار ویرایش و روشن شدن ابهامات صورت می گیرد و ممکن است فرآیند چاپ یک مقاله بیش از یک سال بطول بیانجامد.

هدف از انتشار White Paper توسط شرکت ها تشویق و هدایت خواننده برای یک تصمیم گیری خاص است. در حقیقت این مقالات با استفاده از روشن کردن حقایق و خصوصیات مربوط به یک محصول، توجه مخاطب را نسبت به آن محصول جلب می کنند. نویسنده با استفاده از هنر روانشناسی و نویسندگی خود خصوصیات محصول را طوری روشن ساخته و تبلیغ می کند که خواننده در مورد خرید محصول کاملاً قانع می شود. در حقیقت یک مقاله سفید حرفه ای ، مقاله ای است که خواننده پس از خواندن آن به این نتیجه برسد که این بهترین محصولی است که می تواند خریداری کند.

در مقابل، یک مقاله دانشگاهی نتایج یک مطالعه را در مورد یک مبحث علمی ارائه می دهد. به عبارت دیگر هدف نویسنده ارائه نتایج حاصل از تجزیه و تحلیل داده های مربوط به یک مطلب علمی است. این نتایج می تواند در مورد توسعه و بهبود موضوع مورد بحث، به جامعه علمی کمک کند و البته خواننده را برای انجام تحقیقات بیشتر تشویق نماید.
نویسنده ضمن تشریح موضوع، بررسی کلیه کارهای صورت گرفته شده در گذشته، ذکر اهمیت موضوع، یک جنبه ویژه را انتخاب کرده و با ارائه تحلیل های منطقی راهکاری برای بهبود و ارتقاء این جنبه ارائه می دهد.
در مورد این مقالات معمولاً نویسنده پس از ارائه نتایج مربوط به مطالعه و تحقیقات خود، مسیر را برای تحقیقات آینده روشن می سازد و پایان بازی برای مقاله خود قرار می دهد.

اگر هدف از انتشار یک White Paper توسط یک شرکت خصوصی، تشویق خواننده برای خرید یک محصول باشد،آنگاه زمانی می توان گفت این یک مقاله موفقی بوده است که افزایش فروش یک شرکت را به دنبال داشته باشد.
دقت کنید در بسیاری از موارد هدف از White Paper فروش یک محصول خاص نیست بلکه هدف تشویق خواننده یا سرمایه گذار برای سرمایه گذاری در یک زمینه خاص است.

برای یک مقاله از یک مجله علمی، چون هدف افزودن دانش در یک زمینه علمی است، زمانی می توان گفت که یک مقاله موفق است که در مقالات آتی در آن زمینه به مقاله مذکور ارجاع شده باشد.
نویسندگان این مقالات در صورتی موفق خواهند بود که نتایج آن در پیشرفت شغلی آنها مشهود باشد و یا از آنها برای ارائه در کنفرانس ها و یا چاپ در سایر مجلات دعوت به عمل آید.
توجه کنید که از نظر افراد عادی شاید این نتایج بی ارزش باشند اما دانشمندان تحقیقاتی به خوبی مفاهیم این نوع موفقیت ها را درک می کنند.
همانگونه که هدف یک پزشک بهبود حال بیمار خود است، هدف یک نویسنده مقاله علمی نیز امید به نقش آفرینی مقاله خود در پیشرفت دانش بشری است.

در این متن هدف مقایسه کلی بین دو نوع مقاله White Paper و Academic Paper بود. توجه کنید که در بسیاری از موارد این دو نوع مقاله مستقل از هم نیستند زیرا بسیاری از شرکت ها روی مباحث تحقیقاتی سرمایه گذاری می کنند. از طرف دیگر در بسیاری از موارد نتایج مقالات دانشگاهی در شرکت ها مورد استفاده قرار می گیرند.
در برخی از موارد میزان ارجاع علمی به مقالات سفید نسبت به مقالات دانشگاهی پیشی می گیرد.